Muchos distritos escolares de Connecticut, ante calles y propiedad escolar que no están lo suficientemente despejadas de la nieve helada y profunda, permanecerán cerradas el martes y muchas de las que están abiertas determinarán cómo la ventisca va a cambiar el calendario escolar restantes.
Después de haber perdido desde un par de días hasta una o mas debido al huracán Sandy que arrasó a su paso a través del estado a finales de octubre, los distritos escolares deben decidir cuál es la mejor manera para cumplir con los 180 días en el calendario escolar requeridos por el estado. Algunos, como la ciudad de Hamden han eliminado o reducido las vacaciones de abril, mientras que otros están planeando alargar el año escolar a finales de junio.
Los distritos que decidieron permanecer cerrados un día más, citan pobres visibilidad y preocupaciones por la seguridad causadas por calles que sólo tenían un paso de los arados dejando el carril muy estrecho para los autobuses.
Además, los funcionarios del estado están preocupados por el peso de tanta nieve y ahora lluvias heladas en las azoteas de las escuelas. En una conferencia de prensa el lunes, el gobernador Dannel P. Malloy dijo que ha asesorado a todos los líderes municipales para que inspeccionen cada techo de las escuelas antes de que los estudiantes vuelvan a clases.
Malloy dijo que han habido 16 derrumbes de techos en Connecticut, y el gobernador instó a personas a que verifiquen sus techos y despejen la nieve cuidadosamente. “La seguridad tiene que ser la preocupación número uno”, dijo.
“Tenemos un tremendo DPW (Department of Public Works), pero no tienen el equipo para manejar este tipo de nieve,” dijo David Title, Superintendente de escuelas en Fairfield, donde cayeron más de 30 pulgadas de nieve.
Título dijo al mediodía del lunes que “todavía esta muy peligroso” para conducir por las calles con un sólo carril abierto a pesar del “esfuerzo masivo y sin precedente” de los equipos de arado de obras públicas.
En Hamden, la ciudad más afectada por la ventisca, donde cayeron de 40 pulgadas de nieve, el Superintendente de Escuela Fran Rabinowitz dijo que incluyendo el martes, el Distrito habrá perdido nueve días por el tiempo tormentoso. Esto significa la eliminación de vacaciones de abril, dijo Rabinowitz, junto con la adición de varios días al final del año.
“Estas tormentas están definitivamente causando estragos con el horario de la escuela”, dijo Rabinowitz. Además, dijo, significa que los estudiantes habrán tenido nueve días de las clases menos cuando tomen las pruebas estatales estandarizadas en marzo.
Calles con nieve a medio derretir que hacen la conducción difícil son el problema en muchas otras comunidades, Hartford, New Britain, Hamden, Meriden y Norwich, donde, en algunos casos, el martes las carreteras siguen sin limpiar y funcionarios escolares decidieron que no estaban dispuestos a abrir.
En New Britain, las escuelas estaban programadas para permanecer cerradas el martes, y los administradores no habían decidido aún sobre las clases el miércoles o el jueves.
“Todavía tenemos unas pocas escuelas que no han despejado la nieve por la capacidad limitada de equipos”, dijo el Asistente del Superintendente Paul Salina al personal por correo electrónico el lunes. “Evaluaremos la situación de las calles y las aceras de nuevo mañana para tomar una determinación con respecto a las clases del miércoles y el jueves".
Funcionarios de las escuelas en muchos pueblos dijeron que necesitaban otro día para despejar los techos planos de las escuelas y asegurarse de que los desagües estaban trabajando.
“Queremos asegurarnos de que nuestros techos están como debe ser para no causar problemas al reanudar las clases,” dijo el Superintendente de New London Nicholas Fischer. Dijo que la nieve, seguida el lunes por lluvia ha creado otro problema.
En Meriden y New London las escuelas también permanecerán cerradas el martes. En ambos distritos, los días se añadirán al final del año escolar; Además, en Meriden los estudiantes pierden un día de vacaciones de abril.
Pero en algunas ciudades y pueblos, sin embargo, carreteras y propiedades escolares estaban lo suficientemente despejadas como para planificar en reasumir las clases el martes, incluyendo West Hartford, Glastonbury, Avon, Cantón, Enfield y Simsbury.
Matthew Curtis, Superintendente de Simsbury, dijo “creo que estamos listos para abrir. Espero no nos congelemos durante la noche.” Dijo que advirtió a los padres que acompañaran a los más pequeños hasta la parada de autobús y que conduzcan a los estudiantes que usualmente caminan durante los próximos días porque no todas las aceras se pueden despejar.
La Superintendente de Escuelas de West Hartford, Karen List, dijo que le han asegurado que las carreteras están lo suficientemente claras como para abrir las escuelas el martes. “No sé cuales paradas de autobuses estarán totalmente despejadas. Será importante que los padres acompañen a sus hijos,” dijo List. “Anticipamos retrasos, por lo que sólo estamos pidiendo a todos que tengan paciencia”.
Las escuelas también se reanudarán el martes en Glastonbury donde el Superintendente Alan Bookman dijo que los padres deben asegurarse de que “los niños esperen en un lugar seguro a los autobuses escolares. Contamos con que las personas conduzcan con mucho cuidado cuando salgan a las carreteras.”
Bookman dijo que el pueblo “hizo un gran trabajo limpiando las calles … Nuestros estacionamientos están limpios.” Además, dijo que las inspecciones se realizaron en las azoteas de las escuelas para asegurarse de que todos los desagües corrían libremente y que no habían techos cargados con demasiada nieve y hielo.
En Fairfield, Title, el Superintendente de Escuelas, dijo que el distrito perdió seis días a consecuencia del huracán Sandy. Con tres días perdidos por la ventisca del viernes, Title dijo que si las escuelas vuelven a abrir para el miércoles — y no estaba seguro si podrían — que se alargaría el año escolar hasta el 26 de junio. Originalmente la escuela estaba programada para terminar el 13 de junio.
Title dijo que las tormentas y los cambios de calendario “causa estragos con todo tipo de horarios, con eventos deportivos... con los exámenes … Entonces cuando empiezas a extender el año más allá del 21 de junio, comienzas a hacer estragos con los planes de verano de las personas.”
Los distritos escolares están requeridos de tener 180 días de clases y de conseguirlas en o antes al 30 de junio. Este año, lo más tarde que las clases pueden extenderse sería el viernes, 28 de junio. Si algunos distritos desean exonerar este requisito de 180 días, pueden presentar una solicitud a la Junta de Educación del estado, pero esto raramente se concede.
Kelly Donnelly, portavoz para el Departamento de Educación del estado, dijo en un e-mail, que la Agencia se comunicara con los superintendentes sobre el impacto de las tormentas en los distritos.
“Nos estamos comunicando con los superintendentes y otros líderes locales sobre el impacto que estas tormentas han tenido en sus respectivos distritos.
En las próximas semanas, el Departamento de Educación del estado tiene previsto analizar los diferentes números de días de clases que se han perdido por diferentes distritos debido a estas tormentas.”
Dijo que es “prematuro” decir si los distritos se quedarán cortos con el requisito de 180 días o si el Departamento de Educación del estado considerará solicitudes de exención.
Ken Byron, William Leukhardt, Peter Marteka, Don Stacom y Julie Stagis contribuyeron a esta historia.
